世人皆知拉萨有一个布达拉宫，却鲜少有人知道拉萨还有一个大昭寺。
大昭寺，又名“祖拉康”、“觉康”（藏语意为佛殿），是一座藏传佛教寺院，大昭寺在拉萨人民心目当中的地位与举世闻名的布达拉宫不相上下。
历史回顾
大昭寺建于七世纪吐蕃王朝的鼎盛时期，经过元、明、清历朝屡加修改扩建，才形成了现今的规模，距今已有1300多年的历史。据说大昭寺最初建造的目的是为了供奉一尊明久多吉佛像，即释迦牟尼8岁等身像。这尊佛像是尼泊尔的尺尊公主从加德满都带来的，但如今的大昭寺供奉的是文成公主从大唐长安带去的释迦牟尼12岁等身像，而原先本该供奉的是尺尊公主带来的佛像如今被放在小昭寺内，接受着众多信仰者的朝拜。
关于大昭寺为何最终供奉的是文成公主带来的佛像，大家众说纷纭，有人说是金城公主将两个佛像调换了位置，但事实真相如何，后人也无从得知，一切事情的经过已经被埋藏在已逝去的时光当中。我们现在能看到的是，如今的大昭寺终日香火缭绕，信徒们虔诚的叩拜在门前的青石地板上留下了等身长头的深深印痕。万盏酥油灯长明，留下了岁月和朝圣者的痕迹。
大昭寺历史上遭受过两次灾难，第一次发生在公元7世纪后期，由信奉原始宗教苯教的贵族大臣发起的第一次禁佛运动；第二次发生在公元9世纪中期，由朗达玛发起的第二次禁佛运动，使大昭寺或沦为屠宰场，或遭到封闭，而释迦牟尼像两次被埋于地下。后来经过修建和改善，现在的大昭寺金碧辉煌，香火气息无比浓厚。
在2000年大昭寺被联合国教科文组织作为布达拉宫的扩展项目列入世界文化遗产名录，在2013年被评为国家级5A风景区，是西藏第二个5A景区。
大昭寺内部结构
大昭寺分为三层，最大的看点是一楼的释迦牟尼等身佛像。这里永远挤满了朝拜的人，殿外有负责管理秩序的工作人员。游客来拉萨参观布达拉宫和大昭寺，最合适的时间不是旺季，而是淡季。大昭寺进去首先看到的是主殿正门，坐落在东面，大殿左右各有一尊巨大的佛像，大殿通道入口处右侧是关于大昭寺建寺故事的壁画。
从庭院出来，到侧门的售票处，有楼梯可以直通二楼和三楼的平台。
大昭寺是西藏现存最古老的土木结构建筑，融合了多种建筑风格。如主殿的顶端为镏金铜瓦顶，具有明显的唐代汉族风格；碉楼、雕梁则为西藏样式；主殿二、三层檐下排列成行的103个木雕伏兽和人面狮身，呈现的是尼泊尔和印度的建筑风格。
大昭寺建议参观路线：先去一楼的主殿和主要配殿，沿着顺时针方向，从药师琉璃佛龛处上楼，参观完二、三楼的亮点之后，再下至一楼参观其余配殿。
大昭寺周边布局
在藏族有流传这样一种说法：先有大昭寺，后有拉萨城”。大昭寺位于老城区的中心位置，也就是位于八廓街的正中央，非常容易找到的一座建筑物。大昭寺是西藏现存最辉煌的吐蕃时期的建筑，也是西藏最早的土木结构建筑，并且开创了藏式平川式的寺庙市局规式。
环大昭寺内中心的释迦牟尼佛殿一圈称为“囊廓”，环大昭寺外墙一圈称为“八廓”，大昭寺外辐射出的街道叫“八廓街”即八角街。以大昭寺为中心，将布达拉宫、药王山、小昭寺包括进来的一大圈称为“林廓”。这从内到外的三个环型，便是藏民们行转经仪式的路线。
在八廓街上，可以看到许许多多身穿藏族服装的当地人围绕八廓街转经或朝拜，他们神情虔诚，一心一意的朝拜。若你也想融入到他们之中，也来当一回“藏族人”体会其中感受，你可以换上当地的服装，手持转经筒，跟随着他们的步伐，一同转经。在八廓街转经也是有讲究的，需要按照顺时针方向转经，如果你走错了，很可能会引起当地人的不满。既然我们来到了西藏，也想体会之中的信仰之情，出发前一定要多了解一下，尊重他们的风俗，不懂的可以直接跟着当地人一起走，就不会出错。
大昭寺殿内宝藏
大昭寺殿内典藏丰富，随处可见的美轮美奂的木雕和壁画，这些木雕经历了1400年已经像铁一样坚硬了，敲一下，还会发出金属之声；还有长近千米的藏式壁画《文成公主进藏图》和《大昭寺修建图》；另外还有两幅明代刺绣的护法神唐卡。殿内最著名的文物应是释迦牟尼12岁等身佛像，它的珍贵程度不仅仅是因为它的历史价值和文物价值，最重要的是认为佛像和见到2500年前的佛祖没有区别。
世上只有三尊释迦牟尼的佛像，是释迦牟尼以自己三个不同年龄时的模样塑像，分别是8岁、12岁和14岁。8岁的释迦牟尼等身佛像现供奉于拉萨小昭寺内、12岁的释迦牟尼等身佛像现供奉于拉萨大昭寺内、16岁的等身像原在印度，后因宗教战争沉入了印度洋。
大昭寺内藏宝众多，有诸多的历史典故，进入殿内参观最好是配备一名导游随身讲解，不然游客只能是从一尊尊佛像前走过，没有太多的意义。
大昭寺不是一个需要耗费太大的精力参观的景点，刚来拉萨游玩身体还未恢复，第二天可以先参观大昭寺，接下来再去参观布达拉宫或其他景点。拉萨市内路线推荐：
第一天：八廓街-大昭寺-布达拉宫广场-药王山观景台
第二天：布达拉宫-扎基寺-晚上观看文成公主实景剧表演
